Llevas razón... y es así. Pero tú estás pensando en acelerar. El coche piensa en mantener velocidad. Si tú estás llaneando, el coche va sobrado de fuerza y vas a punta de gas, puedes meter la marcha más larga que puedas y, siguiendo a esa punta de gas, mantener una velocidad con el motor "ahogado" (en esta situación el motor no va ahogado porque no se le va exigiendo esfuerzo). Claro, si quieres acelerar y le metes pisotón, ahí sí que el motor va ahogado. En un cambio manual eso significaría un aumento brutal del consumo y forzar muchísimo el motor, pero en uno automático, si está bien resuelto, el pisotón debería desembocar una reducción automática de una, dos o cuantas marchas se necesiten para conseguir la aceleración demandada sin aumentar demasiado el consumo y sobre todo sin forzar el motor en exceso.
Por eso los automáticos de ahora, cuando no tienes el pedal a fondo intentan meter el mayor número de marchas posible, para trabajar a poco régimen y reducir consumo, pero si detectan que la aceleración demandada no puede ser cubierta a ese régimen de giro, reducen y apuran más las marchas.
Todo esto es aún más complejo porque tiene más implicaciones, las unidades de mando de los coches no sólo gestionan el cambio y su régimen de giro, sino también los mapas de inyección. Por ejemplo, si pones modo ECO, que lo suelen llevar ya todos los coches de última generación, aunque tú pises mucho el acelerador en realidad la inyección de combustible no es acorde a lo que tú estás demandando, sino que el coche automáticamente realizará una aceleración más progresiva "a punta de gas". Por eso mucha gente se queja de que el coche en modo ECO no tira, y es porque en realidad, aunque tú le pises a fondo, el coche no está pisando a fondo, no se si me explico.
Saludos.
